A líder mundial no fabrico de microprocessadores Intel anunciou hoje que detectou um erro de design num chipset de última geração, estimando que a correcção do problema implicará custos de 700 milhões de dólares (511 milhões de euros) em 2011.
Para o primeiro trimestre deste ano os custos estão estimados em 300 milhões de dólares (219 milhões de euros), indica a multinacional.
A companhia precisa que se trata de um erro no chip «Intel 6 series», com o nome de código «Cougar Point», observando que os sistemas afectados só estão em produção desde 9 de Janeiro passado e que o chip foi utilizado nos processadores i5 de segunda geração e no quadcore i7.
Adianta que o defeito pode degradar o chipset com o tempo e ter impacto na performance dos computadores. No entanto, a companhia diz que os consumidores podem continuar a utilizar os seus computadores com confiança, enquanto a Intel trabalha com os fabricantes de computadores para corrigir o erro.
Como os chips foram fabricados no trimestre passado, a Intel espera agora uma redução de quatro pontos percentuais na margem bruta dos últimos três meses de 2010 face aos 67,5% anteriormente previstos.
A Intel não prevê que a facturação de 2011 seja afectada e admite para o primeiro trimestre de 2011 receitas de 11,7 mil milhões de dólares (8,53 mil milhões de euros), mais ou menos 400 milhões de dólares (292 milhões de euros).
As despesas investigação e desenvolvimento (I&D) mais fusões e aquisições deverão agravar-se no primeiro trimestre em 200 milhões de dólares (146 milhões de euros), para 3,6 mil milhões de dólares (2,6 mil milhões de euros), acrescenta.
Para o conjunto do ano, o investimento em I&D foi corrigido para 15,7 mil milhões de dólares (11,4 mil milhões de euros), mais ou menos 200 milhões de dólares (146 milhões de euros), que compara com uma previsão anterior de 13,9 mil milhões de dólares (10,1 mil milhões de euros), mais ou menos 200 milhões de dólares (146 milhões de euros).
As restantes previsões para o primeiro trimestre e para 2011 não foram alteradas.
A Intel alerta, contudo, que há algumas incertezas, como a eventualidade de a compra da empresa de segurança informática McAfee se atrasar ou não se concretizar, ou de os benefícios da aquisição da McAfee ou da Infineon WLS não serem os antecipados.