A empresa de segurança informática Sophos afirma que as autoridades do Reino Unido deram luz verde em 2007 para a NSA –National Security Agency, dos Estados Unidos espiarem cidadãos britânicos que não eram suspeitos de qualquer actividade delituosa, segundo documentos divulgados por Edward Snowden.
O blogue da Sophos cita informações divulgadas pelo jornal Guardian e pelo Channel 4 News, que dizem que pela primeira vez se sabe «preto no branco» que o Reino Unido deixou a NSA analisar e armazenar gravações de telefonemas, Internet e mensagens electrónicas de amigos, de amigos, de amigos de pessoas que eram alvo de vigilância.
O Guardian incluiu na notícia uma calculadora interactiva que permite calcular como os três níveis de relacionamento podem a partir de uma pessoa vigiada conduzir à vigilância de uma grande quantidade de pessoas, a maior parte das quais não tem qualquer contacto com o suspeito.
O jornal exemplifica que a partir de um número médio de 190 amigos de um típico utilizador do Facebook, se ultrapassam os 5 milhões de pessoas vigiadas, na grande maioria sem qualquer relação com o suspeito.
O Channel 4 afirma que o Reino Unido assinou um acordo secreto que uma suposição de reciprocidade sem confirmação diz dar aos serviços britânicos o direito de recolher dados de residentes nos Estados Unidos
Um antigo tratado secreto da Aliança Atlântica, apenas revelado em 2005, previa que os cidadãos de cada país estivessem protegidos de vigilância de outros países membros da NATO.