O Facebook quer produzir um smartphone e já contratou meia dúzia de antigos engenheiros de hardware e software da Apple que trabalharam no desenvolvimento do iPhone e um que trabalhou no iPad, segundo um artigo de Nick Bilton, no New York Times.
O diário norte-americano indica que trabalhadores do Facebook, engenheiros convidados para o projecto e pessoas que conhecem os planos disseram, sob condição de manterem o anonimato, que a rede social pretende lançar um smartphone no próximo ano.
Seria, assim, o segundo gigante da Internet a lançar-se no mundo dos terminais móveis, depois de a Google ter este mês concluído a aquisição da empresa industrial desta área Motorola Mobility, por 12,5 mil milhões de dólares.
O New York Times cita duas pessoas, uma ligada ao projecto e outra que foi recrutada, para dizer que esta é a terceira tentativa do Facebook para lançar o seu próprio smartphone.
Um primeiro projecto teria sido em 2010 e o segundo, de acordo com o sítio Internet «AllThingsD» (citado pelo jornal), passaria por uma parceria com o fabricante chinês de telecomunicações HTC (da Formosa) para criar um smartphone com o nome de código «Buffy», que poderá estar ainda em desenvolvimento.
Um antigo engenheiro da Apple que trabalhou no desenvolvimento do iPhone disse ao New York Times que se encontrou como presidente executivo do Facebook, Mark Zuckerberg que lhe colocou questões detalhadas sobre o funcionamento interno dos smartphones, incluindo questões de pormenor como o tipo de chips usados, salientando que as perguntas «não soaram como mera curiosidade intelectual».
Um trabalhador do Facebook disse ao New York Times que o projecto foi reiniciado algumas vezes porque ao princípio o Facebook pensou que conseguiria criar o seu próprio telefone. Observou que actualmente a opção foi contratar pesssoas com experiênia no desenvolvimento de smartphones para desenvolver um telefone Facebook, que uma empresa industrial produzirá.
Questionado pelo New York Times sobre o projecto de um telefone Facebook, a rede social não confirmou nem desmentiu.
Mas para o Facebook, a questão é a de que uma empresa cotada precisa de mostrar novas fontes de negócio e receia ficar para trás na área móvel, uma das que tem maior potencial de crescimento.
«Mark [Zuckerberg] está preocupado porque se não criar um telemóvel no futuro próximo o Facebook torna-se uma aplicação para plataformas móveis», resumiu uma fonte do Facebook.